16 мая 1596 года - Третья экпедиция Баренца в Ост-Индию

16 мая 1596 года началась 3-я экспедиция Виллема Баренца, целью которой являлся поиск северного пути в Ост-Индию. Во время плавания был открыл Медвежий остров и вторично архипелаг Шпицберген (после русских мореходов). Затем путешественники достигли Карского моря, где корабль попал в ледовый плен. Чтобы не погибнуть среди льдов, моряки сошли на берег и решили там переждать зиму. Это первая в истории западноевропейцев зимовка в столь высоких арктических широтах. Среди важных достижений данного путешествия следует отметить тот факт, что была создана карта Новой Земли.

Зимовка далась тяжело, не хватало продовольствия. Практически все члены команды болели цингой, в том числе и сам Баренц, но бодрился. Недуг не помешал первооткрывателю составить карту Новой Земли. Также был проведен  цикл океанографических и метеорологических наблюдений. Ежедневные записи о погоде и направлении ветров и карта Новой Земли  на протяжении нескольких столетий оставались единственными материалами, характеризующими северную часть архипелага.

К июню 1957 Карское море оттаяло, однако бухта, по-прежнему, находилось во льдах. Не дожидаясь, пока судно освободится из ледяного плена,  команда на двух шлюпках отправилась к Кольскому полуострову. 20 июня Баренц умер. 1 ноября оставшиеся в живых моряки вернулись в Амстердам, где  уже не ждали их возвращения и считали умершими. Хотя путешественникам так и не удалось найти морской маршрут в Азию, они сделали важные открытия и составили карту Новой Земли.

По истечению более чем 270 лет норвежский капитан Карлсен нашел в Ледяной гавани никем не тронутую зимовку Баренца. В хижине находились карта Новой Земли и дневники, куда были занесены промеры морских глубин по курсу судна и прочие материалы.

Виллем Баренц – исследователь Арктики, голландец по происхождению, картограф по специальности. Известен тем, что участвовал в трех экспедициях, в ходе которых он пытался отыскать дорогу через Ледовитый океан в Индию и Китай.

Главная причина, повлекшая поиски северного морского пути в Азию, – господство Португалии и Испании, под чьим полным контролем находился путь специй вдоль Индии в то время. Однако ни одна из экспедиций так и не достигла своей главной цели. А после того, как в начале XVII века Нидерланды освоили прямой путь мыс Доброй Надежды – Зондский пролив, необходимость в поисках отпала.

Виллем Баренц учился морскому делу и картографии в мастерской Планция в Амстердаме. Среди прочих заслуг следует отметить, что совместно со своим наставником Петером Планциусом он составил карту Средиземноморья, явившуюся результатом плавания в Италию и Испанию. После этого Баренц получил диплом штурмана, который сейчас хранится в Морском музее Амстердама.

Баренц внес большой вклад в развитие картографии, и именно благодаря ему впервые появилась карта Новой Земли.

В честь путешественника названо Баренцево море, остров около западного побережья Новой Земли, а также город и один из островов на открытом архипелаге Шпицберген.