В Европе на протяжении 19-21 вв. технологии в картографии постоянно совершенствовались для удовлетворения потребностей картографов и пользователей карт. Первые карты в Европе были сделаны вручную с помощью кистей и пергамента и, следовательно, были разнообразны по качеству, а также ограничены в распространении. Появление компаса, типографии, телескопа, секстанта, квадранта и нониуса позволило создавать более точные карты Европы и дало возможность делать точные репродукции топографических карт.

Достижения в фотохимической технологии, такие как литографические и фотохимические процессы, позволили создавать неискажающие форму карты, которые содержали мелкие детали и были устойчивыми к влаге и износу. Это также устранило необходимость гравировки, что сократило время для воспроизведения топографической карты.

В середине и второй половине XX века достижения в области электронных технологий привели к новой революции в области картографии. Такие устройства как, плоттеры, принтеры, сканеры, компьютеры, наряду с визуализацией, обработкой изображений, пространственным анализом, сделали производство карт более простым, и в частности, позволили оперативно производить карты с различными характеристиками.