Коренной перелом во взглядах на военное использование карт в Европе был вызван новой системой тактики. Она состояла в применении против линейных построений противника выдвинутого вперед россыпного строя стрелков, за которым следовали боевые колонны. В начале 19 в. европейские страны спешно обучают свои армии по новому образцу и организуют специальные военно-топографические службы.

Новая задача возникла в отношении передачи рельефа. Крупномасштабные карты без изображения рельефа потеряли для армии всякую цену. Карты устаревали и в техническом отношении. Во второй половине 19 в. топографические карты Европы нашли новые области применения в инженерном деле, в железнодорожном строительстве, при геологических съемках и т. д., от них потребовалась геометрически точная передача рельефа через замену штрихов горизонталями. Развитие артиллерийского оружия вызвало необходимость в определении по топографическим картам, наряду с расстояниями, также высоты целей. Таким образом, возникла необходимость в повторении съемок для удовлетворения новых запросов.

Большое влияние на совершенствование топографических карт и удешевление их печати оказало введение в картоиздание фототехники и литографии (печатания с плоских печатных форм) вместо дорогой и трудоемкой гравюры, при которой печатная форма изготовлялась ручным вырезанием картографического рисунка на металле. Переход к литографии позволил выполнять многокрасочное издание карт.

В результате во второй половине 19 в. многие европейские страны начали второй тур топографических съемок.

Весьма крупные успехи в развитии военной картографии были достигнуты в 19 в. в России. Триангуляция, топографические мензульные съемки послужили источниками для составления и издания ряда новых карт, среди которых выдающееся место занимает трехверстная карта Европейской России, начатая в 1845 г.