До Второй мировой войны лишь отдельные страны Южной Америки (Аргентина, Перу, Чили, Бразилия, Уругвай, Боливия) вели работы по топографической съемке своих территорий. В 1928 году был учрежден Пан-Американский институт географии и истории (ПАМИГИ), ответственный за составление серии карт Испанской Америки в масштабе 1: 1000 000, которые в течение значительного времени являлись единственным достоверным источником картографических сведений.

В 1904 Instituto Geográfico Nacional of Argentina начал работы по топографической съемке и создании картоосновы масштаба 1:25 000. В 1929 году в Аргентине для составления карт была впервые использована экспериментальная аэрофотосъемка. А к 1950 году были созданы базовые мелкомасштабные карты.

В Боливии в 1932 году Instituto Geografico Militar производит ряд карт масштаба 1:25 000.

В Бразилии в 1909 велась национальная программа по картографированию, в рамках которой к 1922 году была создана базовая карта масштаба 1: 1 000 000. С 1932 года в рамках организации Diretoria de Serviço Geografico, велись работы по созданию карт мелкого и среднего масштабов. В 1937 году в целях координации картографических работ в Бразилии был создан Conselho Nacional de Geografia, который отвечал за координацию изыскательских работ, а с 1944 года за высокоточную триангуляцию.