1 августа 1785 года стартовала кругосветная экспедиция под началом Жана Франсуа Лаперуза

1 августа 1785г. в кругосветное плавание из порта французского Бреста вышли корабли «Астролябия» и «Буссоль» (в пер. означает «компас»), каждый водоизмещением в 500 тонн. Главной целью экспедиции стал поиск и исследование вновь открытых земель в Тихом океане. Мореплавателей преследовали многочисленные неудачи, но это не помешало им изучать обширные пространства океана, открыть и нанести на карту ранее неизвестные острова.

Команда из 220 человек состояла не только из офицеров и матросов. В составе экспедиции были также врач, математик, астроном, священники с техническим образованием, натуралисты и художники.

Карта плавания охватывала северную и южную часть Тихого океана, посещение Австралии и Дальнего Востока. Фрегаты обошли мыс Горн, останавливались в Чили, на Гавайях, на острове Пасхи, достигли Аляски, откуда двинулись в порт Монтерей (Калифорния). После этого моряки снова пересекли океан и остановились в Макао, где продали приобретенную на Аляске пушнину, а прибыль разделили между собой. Затем экипаж двинулся к северо-восточному побережью Азии. По пути Лаперуз заново открыл остров Кельпаэрт, исследовал побережье Корейского полуострова и отправился к Сахалину, где был открыт и нанесен на карту пролив протяженностью 101км (пролив Лаперуза).

В сентябре 1787г. фрегаты пришвартовались в Петропавловске, где мореплавателям оказали радушный прием. Здесь команду покинул Бартелеми де Лессепс, который с документами и почтой был направлен в Санкт-Петербург и следом во Францию. Из порта Петропавловска экипаж отправился в Самоа, а в январе 1788г. – остановился в Ботаническом заливе. На карте видно, что залив находится между Аландскими островами, восточным берегом Швеции и западным побережьем Финляндии. Отсюда экспедиция направилась в центральную часть Тихого океана. Однако фрегаты пропали без вести.

Только в 1826г. на острове Ваникоро группы Санта-Крус были обнаружены следы кораблекрушения. Стало понятно, что Жан Франсуа Лаперуза погиб со всеми членами возглавляемой им экспедиции. Сегодня память об этом отважном человеке хранит карта мира, на которой можно отыскать пролив Лаперуза.