10 мая 1503 были открыты Каймановы острова

10 мая 1503г. во время своей четвертой экспедиции в Новый Свет Христофор Колумб открыл и нанес на карту Каймановы острова.

В дневниках он записал, что «корабли подошли к двум небольшим островам, на которых обитало множество черепах». В связи с этим фактом моряки назвали острова Лас-Тортугас, что переводится как Черепашьи острова. Однако на географических картах 1523 года они уже были отмечены, как «Lagartos». А вот на картах 1530г. появились Каймановы острова.

Топографическая карта позволит отыскать Каймановы острова в Карибском море в 240км от Кубы, на расстоянии 267км от Ямайки, и в 730км от Майами. Каймановы острова состоят из трех островов – это Кайман-Брак, Большой и Малый Кайман, общей площадью 264км².

В 1586г. на островах побывал англичанин Фрэнсис Дрэйк. С тех пор, острова хоть и оставались необитаемыми, но стали значимой перевалочной базой для судов, ходивших в Карибском море. Моряки здесь охотились на местных черепах, пополняя тем самым запасы провизии.

Первые поселенцы переехали сюда в 1661г., но спустя десятилетие из-за набегов испанцев они вынуждены были вернуться обратно на Ямайку. После этого на островах проживали либо выжившие в результате кораблекрушения мореплаватели, либо скрывавшиеся от своих кредиторов должники, либо пираты. Первое поселение на Большом Каймане было основано только в начале XVIII века, а два других острова были заселены еще позже - в XIXст.

Согласно переписи населения 1802г. на Большом Каймане проживало чуть более 900 человек, при этом 545 из них были рабами. В 1835г. рабство на Каймановых островах было отменено.

С 1670г. контроль над территорией Каймановых островов перешел Британии согласно Мадридскому договору. Политическая карта мира наглядно демонстрирует, что и сегодня Каймановы острова являются владением Великобритании. Численность населения достигает 55 000 человек.

Основу экономики островов составляет продажа акульей кожи, черепахового мяса и панцирей (черепахи выращиваются на специальных фермах), туристический бизнес (прекрасные белоснежные пляжи и великолепные условия для подводной рыбалки ежегодно привлекают сюда более 2 000 000туристов).