15 августа 1914 года был открыт Панамский канал

15 августа 1914г. был торжественно открыт Панамский канал и по нему прошел первый корабль. Географическая карта демонстрирует, что канал, расположенный на Панамском перешейке, сделал возможным судоходство из Атлантического океана в Тихий. Чтобы пройти Панамский канал, кораблю потребуется около 7 часов, максимальная пропускная способность канала в сутки составляет 48 судов. В среднем за год через Панамский канал проходит около 17000 судов: это могут быть как частные яхты, так и огромные контейнеровозы и танкеры.

Идея прокладки канала на Панамском перешейке появилась еще у средневековых колонизаторов, однако воплощение этого замысла стало технически возможным только на рубеже XIX-XX веков. Инициативу строительства взяла на себя французская акционерная компания во главе с Фердинандом Лессепсом. Этот человек был известен, как строитель Суэцкого канала. 1 января 1880г. состоялась пышная церемония закладки канала. Но многочисленные проектные ошибки и финансовые злоупотребления повлекли колоссальные убытки и послужили поводом грандиозного скандала международного уровня. Последовала череда громких судебных процессов. В 1898г. власти Франции предложили президенту Соединенных Штатов выкупить право на строительство канала за 40 млн.долларов. Американская компания продолжила строительство и успешно довела его до конца.

Сооружение Панамского канала, протяженностью 81,6км, относится к одному из сложнейших проектов, реализованных человеком. В то же время, канал оказал значительное влияние на развитие экономики и судоходства, как в Западном полушарии, так и на всей планете в целом. Геополитическое значение канала нельзя недооценивать. К примеру, проследите по карте морской путь из Нью-Йорка в Сан-Франциско: с появлением канала он сократился до 9500км, вместо привычных 22500км.