16 января 1820 г. была открыта Антарктида

16 января 1820г. антарктическая экспедиция, возглавляемая русским мореплавателем Фаддеем Беллинсгаузеном, приблизилась к берегам никому не известного шестого континента. Эта дата считается днем открытия Антарктиды.

По прошествии нескольких дней русские моряки снова подошли к прибрежным льдам Антарктиды. 17 февраля шлюпы «Мирный» и «Восток» достигли 15° в.д. и 69° ю.ш. Наступала антарктическая осень. Неблагоприятные погодные условия создавали дополнительные сложности: бушевали ветры, на кораблях леденели паруса и снасти. Плюс ко всему, суда нуждались в ремонте.

Беллинсгаузен решил не рисковать, поэтому экспедиция отправилась в Австралию. Корабли разделились, чтобы плыть разными маршрутами и исследовать незнакомые районы океана, и попутно составлять карту.

В Порт-Джексоне (Сидней) парусные шлюпы были отремонтированы, экспедиция пополнила запасы провизии. В мае суда снова отправились в плавание. На этот раз курс был задан на Полинезию. В тропической части Тихого океана мореплавателями было открыто 15 островов, которые были назвали в честь русских полководцев и нанесены на карту.

Фаддей Беллинсгаузен вошел в историю, как первооткрыватель Антарктиды. Он с детства мечтал стать моряком. В возрасте 10лет поступил в Морской кадетский корпус. Еще во время учебы плавал в Англию, а потом служил во флоте. В 1803г. Беллинсгаузен был зачислен в состав кругосветной экспедиции Ю.Лисянского и И.Крузенштерна, где освоил научное наблюдение и получил великолепный практический опыт по кораблевождению. Когда Беллинсгаузена назначили руководителем антарктической экспедиции, он был уже в чине капитана II ранга.

Со времен Древнего мира существовала легенда о существовании земли, соединяющей Африку и Азию. Этот обширный участок суши был нанесен на географическую карту Клавдием Птолемеем еще во II веке до нашей эры. В 1595г. картограф Меркатор нанес на карту южный материк. В 1819г. Беллинсгаузен получил предписание срочно прибыть в Санкт-Петербург для организации антарктической экспедиции. Было потрачено много усилий, чтобы организовать путешествие за государственные средства.

Русская антарктическая экспедиция вписала свою яркую страницу в летопись великих географических открытий. За время плавания на карту было нанесено 29 островов, были проведены масштабные метеорологические, гидрографические и астрономические исследования. Беллинсгаузен дал описание тропических районов, а также объяснил причины возникновения морских течений.