20 мая 1497 года - Начало экпедиции Кабота в Америку

20 мая 1497 года 18 человек под командованием Джона Кабота отправились из Бристоля на запад. 24 июня команда достигла северной части острова Ньюфаундленд, высадились на берег, и Кабот объявил новые земли владением  английского короля и назвал их по-итальянски Terra Prima Vista. Позже это название перевели на английский язык: New Found Land.

На берегу взору путешественников открылся суровый пейзаж: скалистые берега, густые непроходимые леса, покрытые снегом. Эта местность совершенно не походила на жаркую Индию.  Кабот был абсолютно уверен, что открыл западный путь в Китай. Он был первым, кто ступил на американский континент (еще до того, как Веспуччи оказался в Бразилии), не зная этого. Подобно Колумбу, который в 1498г. достиг южно-американского материка.

Среди достижений Кабота – карта Северной Америки, охватывающая территорию от Ньюфаундленда до Новой Шотландии.

Путешественники продолжили двигаться вдоль побережья и заметили большие косяки трески и сельди, так была открыта огромная отмель в Атлантике - Большая Ньюфаундлендская банка. Это один из самых богатых на Земле районов рыболовства, который простирается приблизительно на 300 тысяч квадратных метров. Вернувшись в Бристоль, Кабот заявил, что теперь незачем ходить за рыбой в Исландию, как прежде.

20 июля моряки взяли обратный курс. В Бристоль путешественники привезли сувениры, среди которых имелась челюсть кита, игла, при помощи которой туземцы делали сети для ловли рыбы, и силки, используемые для охоты на животных. Известно, что Кабот составил карту своего плавания, однако она не сохранилась.

Джованни Кабото родом из Италии, первый в истории исследовал побережье Канады. Родился около 1450г. в городе Генуа, там же, где и Колумб. Когда Джованни было 11 лет, его семья переехала в Венецию. Повзрослев, Джованни Кабото поступил на службу в торговую компанию и бывал на Ближнем Востоке, куда его отправляли за пряностями, также ему удалось попасть в священную Мекку, закрытую для посещения христиан. Кабот рисковал не ради приключений, а пытался выяснить у арабских купцов, откуда они берут специи. Как известно, пряности пользовались спросом в средневековье, и прибыль от торговли достигала 400%. Из объяснений арабов путешественник понял, что пряные травы растут в странах, расположенных далеко к северо-востоку от Индии. Поскольку Кабот знал, что Земля круглая, он сделал вывод о том, что далекий от Индии северо-восток, может оказаться близким для Италии  северо-западом, достаточно только поплыть в обратном направлении.

В 1477г. Кабот поехал в Англию по торговым делам и остался жить в Бристоле, где получил переиначенное имя - Джон Кабот. Он принял обычаи и традиции новой родины.

Кабота не покидала мысль отыскать кратчайшую морскую дорогу в Китай. 5 марта 1496г. Каботу выдали королевский патент за подписью самого Генриха VII, разрешающий мореплавание в целях поиска новых земель для английской короны. Также Кабот предусмотрительно попросил письменное разрешение на монопольную торговлю с вновь открытыми странами. И в 1497г. бристольские купцы снарядили в экспедицию корабль «Мэтью». Карта Северной Америки, которую Кабот составил во время путешествия, передали в Королевский совет и содержали в тайне. Испанский посол дон Педро де Айала имел возможность взглянуть на карту Северной Америки и плавания, после чего сделал заключение, что пройденное расстояние не превышает 2400км. Впоследствии карта Северной Америки, составленная Каботом, пропала.

Вторая экспедиция, состоящая из 5 судов, стартовала в мае 1498 г. Но Джон Кабот умер в пути и управление кораблями взял на себя его старший сын Себастьян.