18 мая 1788 года родился исследователь Хью Клэппертон

18 мая 1788г. родился Хью Клэппертон, путешественник, исследователь Центральной Африки.

Хью Клэппертон рос в семье с 20 сестрами и братьями. В юности поступил юнгой на торговое судно. Позже подался к пиратам. В 1808г. попал на службу в английский военный флот и через некоторое время получил звание капитана.

В 1820г. судьба свела Клэппертона с натуралистом Уолтером Аудни, которого назначили консулом в Борну, хотя еще ни одному англичанину не доводилось бывать в этом государстве. На древних картах Африки можно увидеть, что средневековая империя Борну располагалась на стыке территорий таких современных стран, как Чад, Нигерия и Нигер.

В 1822г. Клэппертон вместе с Аудни отправились в путешествие. Начав свой путь от морского порта Триполи, им удалось пересечь всю Сахару. Позже к ним присоединился еще один участник экспедиции - офицер Диксон Денхэм. В феврале 1823г. они достигли  озера Чад. В общей сложности, экспедиция по африканским пескам преодолела расстояние в 2000км, а затем отправилась в столицу Борну - Кукаву. Британцы стали первыми в истории европейцами, которые посетили этот город.

Затем путешественники двинулись разными маршрутами. Денхэм исследовал южный берег Чада, открыл и нанес на карту реку Шари, которая впадала в озеро. Также он посетил Багирми.

Клэппертон и Аудни проследовали в город Кано (на севере современной Нигерии), который находился несколько западнее от Чада. Путешественники двигались древними караванными тропами и посетили множество городов-государств, которые были задействованы в транссахарской торговле и являлись важными перевалочными пунктами. Расцвет этих городов пришелся на период XV-XIXст. Поэтому маршрут исследователей можно проследить по древней карте Африки: Старый Бирки – Веру- Догаму-Бекидарфи-Катагум.

В январе 1824г. Аудни умер от чахотки. После похорон Клэппертон направился по следующему маршруту: Кано- Дигу-Катунгу-Зангея-Гиркуа- Соква-Сокото. В мае он повернул обратно, а в июле оказался в Кукаву, где встретился с майром Денхэмом. Они  вместе пересекли Сахару и возвратились в Англию.

Клэппертон, Аудни и Денхэм стали первыми европейцами, которым удалось пересечь великую пустыню Сахару и обнаружить Чад, подтвердив тем самым, факт существования огромного озера в южном направлении от пустыни. Клэппертон сделал правильное умозаключение о том, что река Нигер впадает в Гвинейский залив.

По возвращении в Англию, Клэппертон преложил правительству организовать еще одну экспедицию в Африку и на этот раз достичь Кукаву из Гвинейского залива. По географической карте он составил предстоящий маршрут: вверх от устья реки Нигер до Тимбукту. Путешественник полагал, что это позволит доказать, что Нигер никоим образом не относится к Нилу.

В экспедиции под командованием Клэппертона приняли участие капитан Пирс, врач Мориссон и слуга Лендер. В ноябре 1825г. они сошли на берег Гвинейского залива, достигли реки Бенин, высадились в Бадагри, поднялись по реке Лагос, прошли по реке Гаци, и далее углубились вглубь страны.

Из-за высокой влажности и нестерпимой жары все путешественники заболели лихорадкой. Болезнь унесла жизни Моррисона и Пирса. Если проследить дальнейшее путешествие по карте, то оно проходило по таким городам, как Чоу, Катунгу, через реку Мусса в Киам, Буссы, Уауа, Зегзег, Зария, Кано, Сокото. В марте 1827г. Клэппертон серьезно заболел дизентерией, быстро слабел и вскоре умер.

Открытия, сделанные Клэппертоном в Центральной Африке, были высоко оценены учеными. По оценкам специалистов, ему удалось сделать столько открытий, сколько не удалось всем его предшественникам.