19 ноября 1567 года стартовала экспедиция Альваро Менданьи де Нейро

19 ноября 1567г. экспедиция испанского мореплавателя Альваро Менданьи де Нейро на двух кораблях отправилась из перуанского города Кальяо с целью исследования и покорения Неведомых Южных Земель.

Не секрет, что до середины XVI столетия стартовыми точками для испанских тихоокеанских путешествий были гавани Мексики и Испании. Однако в конце 60-х гг. правители Испании и ее колоний, в том числе Перу, проявили интерес к богатствам островов, которыми, по их предположению, должно быть усыпано Южное море.

Альваро Менданья был родом из Сарагоса (можно отыскать на карте Испании). В 1565г. прибыл в Перу, где его дядя Лопе Гарсия де Кастро занимал должность вице-короля и назначил Менданью главой экспедиции. Плавание длилось с 1567г. по 1569г. За это время было пройдено около 17 000 миль в Южном море, в водах, где ранее не плавали европейские исследователи. Был открыт новый морской путь, пересекающий Тихий океан в приэкваториальных водах.

После длительного путешествия Менданья открыл, нанес на карту и исследовал Соломоновы острова, Тувалу и атолл Уэйк. Спустя два года после завершения экспедиции он издал отчет, где представил карты Соломоновых островов и описывал вновь открытые земли, как очень богатую страну. Однако первооткрыватель не мог представить доказательства своих слов. К тому же, войны, которые в те годы вела Испания, не позволяли выделить средства на новое плавание.

Вторая экспедиция Менданьи стартовала спустя 26 лет после первой - в 1595г. Испанский король Фелипе II приказал основать колонию на Соломоновых островах и назначил Менданью губернатором острова Сан-Кристобаль. Экспедиция стартовала из Кальяо на четырех кораблях в составе 280 солдат.

В ходе второго путешествия была открыта группа островов, названная Маркизскими в честь вице-короля Перу маркиза Каньете. По карте плавания можно проследить, что корабли взяли курс к Соломоновым островам и достигли большой остров Санта-Крус, где впоследствии была организована испанская колония. Поначалу местные жители приветливо встретили колонизаторов. Но после того, как был убит вождь, туземцы начали кровопролитную войну, которая была спровоцирована самими же испанцами. Начался мятеж солдат. Эти неприятности подорвали здоровье Менаньи и в 1595г. он умер. Управление колонией взяла на себя его жена, которая приняла решение оставить остров. После трудного плавания и потери двух судов экспедиция прибывает на Филиппины. В Перу корабли вернулись только в 1598г.

Экспедиции так и не удалось найти некогда открытые Соломоновы острова. Тогда, в 1568г. из-за несовершенства навигационных приборов была допущена ошибка в определении долготы. Несмотря на то, что на некоторых географических картах того времени Соломоновы острова были показаны весьма точно, для практического мореплавания они были потеряны вплоть до второй половина XVIII столетия.