24 июля 1728 года стартовала Камчатская экспедиция во главе с Витусом Берингом

24 июля 1728 года корабль «Святой архангел Гавриил» под командованием офицера русского флота, датчанина по происхождению, Витуса Иоанассена Беринга отправился из крепости, расположенной в устье реки Камчатки, в экспедицию. Экипаж рассчитывал отыскать западное побережье Северной Америки.

Примечательно, что император Пётр I собственноручно составил инструкцию для Витуса Беринга, согласно которой экспедиция должна была отправиться на север и определить, соединяются ли Азия с Америкой. Предполагалось, что заключительным этапом плавания будет достижение американского континента. По плану, путешественники должны были сойти на берег, тщательно исследовать вновь открытые земли и составить карту.

В ходе путешествия была составлена подробная карта мореплавания вдоль восточного побережья Чукотки и Камчатки, был открыт остров Святого Лаврентия. Затем корабль прошел пролив, вышел в Чукотское море и далее отправился в поисках Северной Америки, по пути был обнаружен мыс Восточный. Путешественникам было сложно плыть, поскольку они не видели окрестных берегов из-за плохих погодных условий. Именно по причине сильного тумана никто из мореплавателей даже не увидел Аляски. Тем не менее, капитан держал курс на северо-восток. Ничего не обнаружив, Беринг приказал следовать обратно, вскоре он открыл один из островов Святого Диомида.

Витус Беринг опасался, что члены экипажа не смогут пережить вынужденную зимовку на Чукотке. Он не знал, что первый лед в этой местности образуется лишь в конце сентября. Осторожность Беринга обусловлена разумной предусмотрительностью, которая является одним из важнейших качеств капитана.

Моряки столкнулись с множеством трудностей, поскольку никому из них ранее не приходилось плавать в полярных водах. Карты, которыми пользовались моряки, имели погрешности, вследствие чего судно поднялось высоко к северу от пролива, и Америка осталась далеко позади.

В сентябре команда вернулась обратно, определив, что Азия и Америка не соединены между собой. Таким образом, на карте нашей планеты появился Берингов пролив. Известно, что пролив между двумя континентами был пройден еще в 1648г. шестью судами сибирского казака Семена Дежнева. Однако, карта и отчет этой экспедиции пропали в русских архивах и были обнаружены только в 1736г.

Не смотря на то, что Берингу так и не удалось достичь итоговой цели, по результатам Камчатской экспедиции он получил денежное вознаграждение и повышение в звании. Карта северо-восточной Азии стала основой для последующих экспедиций.