24 декабря 1777 года был открыт остров Рождества

24 декабря 1777г. экспедиция Джеймса Кука на кораблях «Дискавери» и «Резолюшн» высадилась на острове Рождества. Мореплаватели решили здесь остановиться и отметить наступающий праздник. Вплоть до 2 января Джеймc Кук и его команда отдыхали, ловили рыбу и черепах. Прежде, чем отправиться в путь, первооткрыватель нанес неизвестный ранее остров на карту и назвал его в честь церковного христианского праздника. В местном произношении английское название острова Кристмас (Christmas) – Рождество звучит как Киримати.

Во время пребывания на острове доктор Э.Кристофенсен, который сопровождал экспедицию, составил описания 36 разновидностей птиц и 24 видов растений. По настоящее время Киримати является домом для 20 видов морских птиц, общая численность которых оценивается в 6 миллионов особей.

Топографическая карта показывает, что остров Рождества находится в составе архипелага Лайн. Это самый большой на планете атолл, площадь которого составляет 321км², длина 70км, ширина- 36км. Расположен в 2700км от Таити, в 2500км от Гоноулу и в 285км от острова Табуаэран.

По политической карте можно проследить, что остров Рождества входит в состав республики Кирибати, расположенной на островах Тихого океана и соседствует с Новой Гвинеей.