Новые атомные часы и GPS помогут в освоении дальнего космоса

Агентство NASA готовит сверхточные атомные часы Deep Space Atomic Clock (DSAC) к отправке в космос в следующем году. После запуска часы в течение года будут работать в демонстрационном режиме, который позволит поднять технологию на новый уровень для последующего их использования в миссиях разного уровня сложности.

Демонстрационный блок и полезная нагрузка DSAC будут установлены на спутник, построенный компанией Surrey Satellite Technologies, который будет запущен в космос на борту ракеты-носителя Space X Falcon 9 в рамках миссии ВВС США Space Test Program (STP)-2. 

Часы продемонстрируют свою функциональность и пригодность для радиообмена в одностороннем режиме. Устройство будет использовать сигналы GPS-спутников для точного определения орбиты и подтверждения своей работоспособности на коротких и продолжительных временных отрезках.

DSAC представляют собой идеальную технологию для исследований дальнего космоса. Одной из миссий, в которых будут использоваться атомные часы, станет полет на Марс, где потребуется точное определение позиции для запуска аэродинамического тормоза при вхождении в атмосферу красной планеты.

Еще одной задачей, которую помогут решить атомные часы DSAC, является миссия, призванная подтвердить существование и свойства подповерхностного жидкого океана на спутнике Юпитера Европе.

Проект Deep Space Atomic Clock спонсируется Директоратом космических технологий NASA, а за менеджмент проекта отвечает Лаборатория реактивных двигателей США, расположенная в городе Пасадена, штат Калифорния.