6 декабря 1492 года был открыт остров Гаити

6 декабря 1492г. Христофор Колумб открыл и нанес на карту остров Гаити, расположенный между Пуэрто-Рико на востоке (отделен проливом Мона) и Кубой на западе. При изучении карты можно заметить, что ширина Наветренного пролива, который отделяет Кубу и Гаити равна 77км.

Первооткрыватель сообщил миру о существовании Кубы, а спустя 40 дней в 100км к юго-востоку от неё обнаружил большой остров, получивший название «Ла Исла Эспаньола», что означает «Испанский остров». Впоследствии священник-доминиканец Бартоломе де Лас Касас сократил его до одного слова – Эспаньола. В 1530г. было опубликовано сочинение Пьетро Мартире д'Ангиера «Декады Нового Света», в котором было дано подробное описание острова на латинском языке, причем название автор перевел, как "Hispaniola". В дальнейшем труд был переведен на английский, немецкий и французский языки и это название закрепилось среди картографов. Современное название острова произошло из языка индейцев-араваков и переводится, как «Страна высоких гор».

Остров был открыт в день Святого Николая, поэтому бухта на северо-западной оконечности Гаити получила название Пуэрто-де-Сан-Николас. В своих дневниках Колумб описывал Гаити, как «великолепные долины, которые тянутся вдоль побережья и напоминают земли Кастилии, но во многом превосходящие по своей красоте последние». Здесь Колумб основал поселение Вилья-де-ла-Нивидад и оставил 39 поселенцев. Когда мореплаватель вернулся на Гаити в 1493г., то обнаружил, что индейцы истребили весь гарнизон. В 32 милях восточнее уничтоженного форта Колумб основал новое поселение – Изабелла (на современных картах можно отыскать как город Санто-Доминго). Освоение острова продолжил брат адмирала – Бартоломе. Гаити был объявлен владением Испании, но колонизация затронула преимущественно восточные районы острова. Местное население было уничтожено, а для работы на плантациях и рудниках сюда завозили негров-рабов.

В 1625г. на острове Тортуга неподолеку от северо-западного побережья Эспаньолы обосновались французские и английские пираты, устраивавшие рейды против испанских колонизаторов. Постепенно французы вытеснили англичан и стали активно осваивать северное побережье Гаити.

В 1697г. бедная золотом западная треть острова перешла под контроль Франции и стала называться Сан-Доминго. На географических картах того времени испанская часть острова обозначалась, как Санто-Доминго. Граница длиной 375 км разделяла две колонии, превратившиеся в дальнейшем в Республику Гаити и Доминиканскую Республику.

В XVIIIв. Сан-Доминго являлось богатейшей французской колонией, где были заложены плантации кофе, какао, сахарного тростника, хлопка. К концу XVIIIст. Население колонии насчитывало 42 000 белых жителей, 50 000 негров и мулатов, которые хоть и были ограничены в правах, но имели в распоряжении собственность. Но большую часть населения составляли негры-рабы. Их насчитывалось более 450 000 человек.

Топографическая карта демонстрирует расположение острова Гаити, являющегося вторым по величине после Кубы островом в группе Больших Антильских островов в Карибском море. Его площадь составляет 75,3 тыс. км², численность населения более 200 миллионов человек.