16 ноября 1824 года была открыта река Муррей

16 ноября 1824г. исследователи, колонисты Гамильтон Юм и Уильям Ховелл обнаружили самую длинную реку в Австралии – Муррей. Позже Юм писал, что они оказались на берегу большой и красивой реки, которую назвали Юма. «Это широкая и, по-видимому, глубокая река, скорость течения которой около трех миль в час, но, несмотря на это, вода здесь светлая и прозрачная». В 1829г. реку исследовала экспедиция Чарльза Стёрта и переименовала ее в Муррей в честь министра колоний Джорджа Муррея.

Юм и Ховелл в сопровождении одного спутника прошли путь от Голубых гор до западного рукава залива Порт-Филипп. По географической карте можно проследить, что маршрут экспедиции пролегал из поселения близ озера Джордж, через реку Маррамбиджи, которая течет здесь на север, вдоль подножья Австралийских Альп к крупнейшей водной артерии Австралии – реку Муррей и ее левые притоки – Гоулберн и Овенс. Далее путешественники поднялись по долине Гоулберна и обогнули юго-западный отрог Австралийских Альп.

В те годы колонисты осваивали новые земли в поисках пастбищ. Юм и Ховелл исследовали район бассейна реки Муррей и выяснили, что к западу от Большого Водораздельного хребта находятся высокие горы (первооткрыватели назвали их Австралийскими Альпами) и огромные просторы плодородных земель. По воспоминаниям Ховелла, ему никогда раньше не приходилось видеть лучшие пастбища для овец. Вскоре сюда устремились первые поселенцы. Деятельный предприниматель Джон Бетман создал компанию «Порт-Филлип Ассошиэйшн» для освоения новых территорий. Таким образом, был заложен город Мельбурн, который стал вторым по значению центром Австралии.

Даже после экспедиции Юма и Ховелла загадка рек, стекающих со склонов Водораздельного хребта, осталась нераскрытой. Ховелл считал, что реки впадают в озеро, которое на юго-западе либо на северо-востоке соединяется с океаном. Но это предположение оказалось ошибочным.

Топографическая карта Австралии показывает, что Муррей является крупнейшей рекой на материке, длиной 2589км и площадью около 1 000 000 км². Истоки ее берут начало в Австралийских Альпах, далее река протекает по равнине и впадает в озеро Алегзандрина, прилегающее к побережью Большого Австралийского залива, являющегося частью Индийского океана. Летом река полноводна, а зимой сильно мелеет. Широко используется в целях водоснабжения и орошения. Географическая карта показывает, что на реке и ее притоках располагаются крупные водохранилища, гидроэлектростанции. Долина имеет важное сельскохозяйственное значение. Площадь орошаемых земель составляет 400 000 гектаров.