Картографические изображения у первобытных народов

Основой всякого исторического исследования служат исторические источники — те фактические данные, которые дошли до наших дней от прошлых эпох развития человеческого общества. Для истории картографии особую ценность представляют карты, географические труды и другие письменные источники — непосредственные свидетельства прошлого. Лишь немногие источники, относящиеся ко времени, когда еще не было картопечатания, дошли до наших дней. Карты - непрочная вещь. Обветшание, сырость, пожары, наконец, отсутствие заботы о хранении потерявших практическое значение рисунков и другие причины объясняют утрату множества старинных карт.

Простейшие картографические рисунки были известны уже в условиях первобытного общества, еще до зарождения письменности. Об этом свидетельствуют примитивные картографические изображения у народностей, которые ко времени их открытия или изучения стояли на низких ступенях общественного развития и не имели письменности (малые народности Сибири и Дальнего Востока, эскимосы Северной Америки, индейцы Америки, микронезийцы Океании и многие другие). Эти рисунки, выполненные на дереве, коре, коже животных и т. п., служили для удовлетворения потребностей, возникавших из условий общего труда людей: для указания мест охоты, путей кочевок и др. Они ограничивались пределами известных мест, в передаче которых изображения были правдоподобны.

Очень интересны своеобразные «морские карты» - пособия для мореплавания у жителей Маршалловых островов. Раковины, обозначающие острова, закреплялись на каркасе из черенков пальмовых листьев, а положение черенков указывало фронт морской зыби, поднимаемой господствующими ветрами, и его изменения при прохождении через цепь островов. Именно этот феномен принимался в расчет островитян для определения направления на острова, когда они оказывались вне поля зрения.

До наших дней сохранились картографические рисунки 3-го и 2-го тысячелетия до н. э. Удивительно подробен относящийся к бронзовому веку (середина 2-го тысячелетия до н. э.) наскальный рисунок в долине Камоника (Северная Италия). На этом рисунке виден план, показывающий возделанные поля, тропинки, ручьи и оросительные каналы. Он принадлежит к числу древнейших кадастровых планов.

Но по своему возрасту особенно замечателен рисунок на серебряной вазе, относящейся к 3-му тысячелетию до н. э., найденной при раскопках одного из курганов близ Майкопа (Северный Кавказ); она хранится теперь в Эрмитаже. Рисунок изображает горную цепь, откуда берут начало две реки, впадающие в озеро (или море), на горах показан лес, вокруг озера и у подножия гор — различные животные; при перспективном изображении гор и деревьев очертания рек переданы в плане. Не исключено его местное происхождение, и в таком случае от него ведет свое начало история картографии народов СССР.