Почему до нас дошло малое количество древних карт

Если до нашего времени биографических данных и первичных текстовых источников дошло очень мало, то во много раз сложнее отыскать карты. Даже самые значительные из них, послужившие предметом письменных дискуссий между греческими философами, до нас не дошли. Карты и глобусы изнашиваются; существует множество свидетельств тому, что несчетное их количество было уничтожено просто по небрежности и безразличию. Но есть и другие причины, по которым оригинальных карт так мало и в хронологической последовательности их развития зияют такие широкие прорехи.

• Небезопасность в путешествиях 

Древние карты предназначались в первую очередь для путешественников, солдат и моряков. Путешествия же в те времена были делом опасным. Состояние дорог, разбойники, пожары, наводнения и кораблекрушения негативно сказывались на сохранности карт и заметок.

• Материал, на который наносились карты

Материалы, которые использовались при изготовлении сухопутных и морских карт и глобусов, также способствовали их уничтожению. Серебро, медь и бронза были достаточно устойчивым к внешним воздействиям материалы, однако представляли собой искушение для слуг и солдат-завоевателей. Свинец переплавляли в пули; из пергамента и кожи получались неплохие пыжи или отличный прочный переплет для книги. А карты, нанесённые на пергамент, при нехватке пергамента часто соскребались  и лист использовался для новых записей. Подобная практика привела к утрате не только ценных карт, но и множества других произведений; одно время в связи с нехваткой материала для письма она приобрела такой размах, что в 691 г. был выпущен специальный декрет, запрещающий портить и уничтожать таким образом любые части Священного Писания и творения Отцов Церкви.

• Хранение и использование карт

Большие карты всегда неудобно было хранить в разложенном и раскрытом виде, поэтому их часто складывали, а многие переплетали как книги. В результате этой практики тоже было утрачено множество важных картографических документов. При частом складывании и разворачивании карты изнашивались, а если карта оказывалась достаточно прочной и выдерживала подобное обращение, то резак небрежного или безразличного переплетчика часто приводил если не к полному уничтожению карты, то к утрате ее фрагментов.

• Церковь

В начале христианской эры и в течение следующих двенадцати столетий или около того только очень храбрые люди или язычники осмеливались пускаться в географические рассуждения. Пытаться разгадать тайны Вселенной тогда считалось если не грехом, то, по крайней мере, проявлением нечестивости. Поэтому если рукописи – как духовного содержания, так и языческие – можно было коллекционировать открыто, то карты приходилось делать украдкой, изучать втайне, а во многих случаях поспешно уничтожать.

1. «Устаревшие» карты

Испокон веков считалось, что самая лучшая карта – последняя, независимо от того, кто ее составлял и какой район она охватывает, однако на самом деле это часто не так. Бывает, что оригинальную карту составляют по результатам тщательной съемки, а более поздние красивые экземпляры представляют собой торопливые неточные копии, изготовленные с единственной целью продать побольше и повыгоднее. К несчастью, старые карты при появлении новых обычно перестают использовать или просто уничтожают, хотя бывали случаи, когда при помощи «устаревших» давно забытых карт выигрывались военные кампании. Это остается правдой и в наши дни.

Как видите, большое количество причин препятствовало сохранению древних карт. Однако, несмотря на это до нас дошло небольшое количество карт, которые и позволяют проследить как развивалась картография с самых древних времен.